המדחף מורכב מכמה להבים. מספר הלהבים הוא בדרך כלל שלושה להבים, ארבעה להבים או חמישה להבים, והזוויות בין הלהבים שווים. בדרך כלל מותקן בירכתיים של הספינה, החלק המחבר בין המדחף לפיר החמור נקרא הרכזת, והלהבים קבועים על הרכזת. כשמסתכלים על הקשת מהירכתיים, הצד של הלהב שנראה נקרא משטח העלה וחלק האחורי של הלהב. הקצה החיצוני של הלהב הוא הקצה, והחיבור עם הרכזת נקרא השורש. המסלול המעגלי של קצה הלהב במהלך הסיבוב הוא מעגל הקצה. מעגל זה נקרא דיסק ההנעה, הקוטר נקרא קוטר, ושטחו נקרא אזור הדיסק.
גודל קוטר המדחף מוגבל לרוב על ידי טיוטת הספינה. ככל שהקוטר גדול יותר, המהירות נמוכה יותר והיעילות גבוהה יותר. חייבת להתאים להתאמה טובה עם מסגרת הספינה החמורה כדי למנוע את קצה הלהב לצאת מהמים ולהשפיע על היעילות. פינוי הגוף צריך להיות מתאים כדי להימנע מגורם לרטט קשה. כאשר המכונית קדימה מסתובבת, אם כיוון הסיבוב שנראה מהירכתיים לקשת הוא בכיוון השעון, הוא נקרא מדחף ימני, אחרת זהו מדחף שמאלי.
